В древнем Египте и Индии уже обращалось внимание на температуру тела, применялось вы­слушивание и ощупывание, в Китае развивалось учение о пульсе и т.д. Наибольшее значение для развития диагностики приобрела медицина древней Греции - Книдская и Косская школы.

В эпоху Гиппократа анатомия человека была в зачаточном состоянии, некоторые сведения о строении тела способствовали успехам анатомического диагноза; хирургическая диагностика по­вреждений достаточно точно различала раны мышц, суставов, костей, в то время как для диагнос­тики внутренних болезней значение анатомии было ничтожно вследствие того, что анатомия внут­ренних органов почти отсутствовала и не могла служить полезной опорой для изучения больного.